한국연구재단의 국가중점연구소 지원사업 (신소재성형기술연구소, 연구책임자: 권훈 교수)의 지원을 통해서 수행되었고, 신소재 공학부의 세 공동연구팀 (최희만, 김용석, 남원종 교수)이 연구한 연구 결과가 철강 분야의 대표적인 국제저널인 Steel Research International의 2013년 8월호 표지논문을 장식하였다.

본 연구 (“Hydrogen Softening in the Thin Plate of Microcrystalline 316L Stainless Steel”, Steel Research International, 84(8), 2013, p812)는 에너지 (gas/oil) 및 원자력 (nuclear power-plants) 산업 분야에서 오랫동안 큰 쟁점이 되어온 수소와 철강과의 상호 작용에 관한 연구로서, 일반적으로 확산 속도가 매우 빠른 수소가 철강 내부에 예상치 않은 침투 및 확산을 통해서 철강 소재의 강도 및 연성을 감소시키는 부정적인 영향 (hydrogen softening)을 새로운 시각으로 관찰하고 분석한 내용을 담고 있다. 기존의 각기 다른 실험 과정과 해석으로 인한 복잡한 수소 작용 현상을 특정한 결정립 크기를 가지는 매우 얇은 316L 철강 샘플을 사용하여 보다 쉽게 규명하고 이해하는 과정을 나타냄으로써 향후 수소가 금속 소재에 미치는 기계적 성질의 영향에 대한 실험 및 해석 방식에 대한 새로운 실험/이론 기법을 제시하고 있다.

본 연구는 보다 효율적인 연구 개발 성과를 위해서 한국원자력연구원 (김영석, 김대환, 김성수) 및 체코의 찰스대학교 (Charles Univ., Kristián Máthis)와 공동으로 진행되었으며, 특히 본 연구의 주요 실험 및 분석을 담당한 제 1,2저자들인 김윤성, 신동준군은 국민대학교의 신소재공학 학부, 석사 출신으로서 국민대학교 신소재공학부의 국제적인 수준의 연구 경쟁력을 확인하는데 크게 기여하였다.