[고전으로 배경지식 키우기] 박정희의 <우리 민족의 나갈 길>
한국 근대화의 기본이념… ‘갱생’ ‘자조(自助)’를 화두로

가난은 인간의 영혼을 파괴한다. “가난이란 단어는 끝없는 상실감을 가져다주는 동시에 독기와 오기를 품게 한다. 가난해보지 않는 사람은 결코 그 마음을 헤아리기 어려운 처절함이며, 희망을 잘라먹는 바이러스와 같다.”(2006년 노벨평화상 수상자 Muhammad Yunus)

나라님도 구하지 못했던 가난

가난은 나라님도 구할 수 없다고 하지만, 이 때문에 현대국가는 인간다운 최소한의 삶을 기본권으로 본다. 우리 헌법도 제43조 1항에 “모든 국민은 인간다운 생활을 할 권리를 가진다”라고 규정하고 있으며, 2항에 “국가는 사회보장 사회복지의 증진에 노력할 의무를 진다.”라고 되어있다.

우리 민족은 가난의 설움을 싫도록 겪었다. 배고픔도 해결할 수 없는 처절한 가난이었다. 태평성대로 알려진 세종대에도 굶주린 백성이 흙을 파서 떡과 죽을 만들어 먹었다는 기사가 나온다. 체념한 사람들은 아예 그것을 관조했다. 군자라면, “나물 먹고 물마시고 팔을 베고 누었으니, 대장부 살림이 이만하면 족하리”라는 안빈낙도의 품격을 지녀야 했다. 공자의 제자 안회는 한 그릇의 밥과 물을 먹으면서도 즐거워했으나, 굶어죽었다. 이율곡이 죽었을 때는 장례비용이 없었다.

그러나 보통의 빈자들은 가난의 “불행에 의해 파괴된 운명의 표류자들”일 뿐이다. 우리 민족의 절반이나마 굶주림에서 벗어난 것은 불과 40여년 밖에 안 됐다. 1977년은 5천년 민족사에 한 획을 그은 해이다. 그 해 10대 뉴스 중에는 쌀막걸리 생산이 포함되어 있었다. 이게 무슨 대뉴스인가? 1977년 통일벼 덕분에 쌀 생산량이 4천만 섬을 넘어섰다. 이 수치는 한민족이 5천 년간 어떻게도 해결할 수 없었던 숙명 같은 배고픔에서 벗어났다는 것을 뜻했다.

한국인의 운명관을 바꾸다

이 배고픔과 가난의 ‘숙명’을 “숙명이 아니다”라고 처음 생각했던 사람은 누구일까? 박정희이다. 박정희의 ‘우리 민족의 나갈 길: 사회재건의 이념’(1962)은 통상적인 의미에서 고전은 아니다. 그러나 1960-1970년대 한국 근대화혁명의 기본이념과 구상을 알려면 반드시 읽어야 할 책이다. 이 책은 6장으로 이루어져 있지만, 크게 보면 3부이다. 1, 2장은 한국인론으로, 한민족의 기본성격과 인간혁명, 그리고 한민족의 역사적 병폐를 다루고 있다. 3, 4장은 한국정치로, 한국의 국제정치적 구조와 2공화국의 역사를 검토한다. 5, 6장은 후진국 정치사회론으로, 후진국의 국가재건과 사회재건의 기본구상을 밝히고 있다. 요컨대 후진 한국을 일으켜 세우기 위한 인간, 구조, 혁명의 성격을 다루고 있다.

이 책의 기본적인 질문은 머리말에 나와 있듯이, “우리 민족에게는 갱생의 길이 없을까?”이다. 이에 대해 박정희는 “반드시 길이 있을 것이다. 설움과 슬픔과 괴로움에 시달리던 이 민족의 앞길에는 반드시 갱생의 길이 있을 것이다. 두드리면 열린다고 하지 않았는가?”라고 답한다. ‘갱생’과 ‘자조(自助)’, “하면 된다”는 의지는 화두가 되어, “우리도 한 번 잘살아보세”라는 6, 70년대의 국민적 열정을 불러 일으켰다. 그것이 한국 역사를 바꿨다.

박정희는 위대한 사상가는 아니다. 그러나 그는 우리 역사상 누구보다도 한국인의 생활감정에 심오한 영향을 미쳤다. 그는 한국인의 운명관을 바꾼 사람이다. 한국인의 생활과 태도에서 패러다임 쉬프트(이동, shift)를 주도했다. ‘빨리빨리주의’나 극성스런 업적주의, 실용주의, 돌관(突貫)주의는 다 전통적인 한국인의 생활감정과 거리가 멀다. 이런 변화는 신채호, 안창호, 이광수 이래 ‘민족개조론’의 연장선상에 있다.

공산주의와 경쟁에서 승리

박정희는 도저한 현실주의자지만, 소박한 정신주의자이기도 했다. 그는 한국혁명이 정신혁명에서 시작되어야 한다고 역설했다. 그의 이상적 한국인상은 전통적인 군자나 선비, 또는 근대 시민도 아닌 국민과 공민(公民)이다. 두 개념은 ‘민족’에서 하나가 된다. 국가와 민족에 헌신하는 자기희생적 인간상이다.

1920년대 이후 한국에서 가난과 대결한 또 하나의 사상이 있다. 공산주의이다. 많은 지식인들과 농민, 노동자들이 이 사상에 헌신했지만, 일단 역사에서 실패했다. 근본 이유는 ‘자유’의 부재에 있다. 역사는 정의 없는 자유도 부패하지만, 자유 없는 정의는 더 부패하고 억압적으로 된다는 것을 보여주었다.

박정희 시대는 빛만큼 그늘도 깊었다. 균형을 잡으려면 ‘사상계’와 ‘전태일평전’을 같이 읽어야 한다. 그러나 역사에서 신은 모든 것이 아니라 하나의 선택만을 허용한다. 그것이 역사를 사는 모든 인간이 직면해야 하는 괴로움이다.